池是一座宝地，被疫病教会夺走，令我教教徒平白少了一份机遇。”

    万池都主以平淡至极的叙述语调，诉说过往，但余烬却从中听出了一丝不快，毕竟以淤泥教会的真实实力，灭掉疫病教会乃至统一罪域北方，都是轻而易举的事情，可这现状却是，低调得有些过分。

    北边被疫病教会暗中偷鸡不说，还总要抽调人手给南边的大型势力充当“陪玩”，外加罪域北方的风头，十成里有八成被雷鸣之地占了去，便愈发凸显出淤泥教会的与世无争。

    “设身处地的想一想，我要是淤泥教会的高层，握有大权无处可用，我也会心生不快。”

    余烬觉得，之所以出现这般状况，不是亘古淤泥本身喜欢低调，就是诸如六眼邪灵这样的顶尖存在，有意压制亘古淤泥与其麾下教会，并且利用沼泽之地的地理位置，遏制拾梦者的卷土重来。

    两种猜测，余烬比较偏向第二种，毕竟一位神秘莫测的信仰古神，竟然要提供核心资源给外部势力，很有一种交保护费的感觉，而万池都主的发言，证实了他的想法。

    “疫病神子杀了深渊，你杀了疫病神子，我代表淤泥教会向你致谢。”万池都主不带感情的，将这份大风刮来的功劳安到余烬的头上，跟着沉声提醒道，“有两位六眼传道士此刻便在泥池之中，你若不想被踢出局，需要多加注意。”

    “嗯。”余烬眉头一挑，轻轻点头。

    他早就想接触六眼教会，心说这次泥池洗练，应该是个不错的机会。

    万池都主跟着扭过头来，看向吃吃喝喝乐得清闲的木偶少女：“你体质特殊，也需要小心行事，光是我知道的外域强者，便至少有五人会对你感兴趣。”

    “能具体说一说吗？”余烬看了一眼依旧吃喝不停的木偶少女，随即问道。

    万池都主比想象中好说话一些，淡淡说道：“【永恒林地】的古树神使，应该会对表达善意，其余人等，我无法断定。”

    果然……

    余烬心中了然，对潜在敌友有了判断。

    永恒林地便是异常项目【庄园】所在的大陆，园丁去了那里，便被收作神子，而以苹果树干打造而成，又汲取大量树果精华的木偶少女，估计也能受到重点培养。

    余烬早就经过灯神杰弗里斯的提醒，深知木偶少女的非凡之处，不仅体现于继承自尼娜的恐怖意志，其体质特殊，也丝毫不弱永生之体，便当即询问万池都主，能否将木偶少女带入泥池？

    面对亘古淤泥这样的神秘存在，余烬不觉得他在瘟疫毒池用过的花招，依旧可以行得通，所以决定把事情当场说明白，省得到时候闹笑话。

    好消息是，万池都主表示肯定：“可以，但【硅石】只有一颗，也只能由你使用。”

    硅石，即为余烬手里的灰白圆石，能够起到转变生命的作用，也只有将其吞入腹中，才有资格进入泥池，至于所谓的泥池洗练，也就是从内而外改造自身，像深渊一般彻底洗掉人类身份，变成如同亘古淤泥一样的特殊存在。

    用更科学的方式来看待这一过程，便是改变存在基础，从碳基生命转变为硅基生命。

    至高存在知道，直接变成像祂这样的高阶机器人难度很大，于是就把目标降低为拥有塑形之能的淤泥。

    但即便如此，迄今为止也无一人彻底成功，包括苦难教皇，仅仅是褪去人身变为古神，仍旧处于失败范畴，毕竟古神本身就是失败产物，想要达成至高存在的设想，就必须将体内的碳原子变成硅原子，并且不影响生命运行与思维延续。

    泥池洗练是至高存在实现设想的第一步，余烬只要能把硅石完全消化，融入自身，就有资格进入下一阶段，追求更高层次的生命转变——当然，现在增加了一些条件，十年一轮的泥池洗练，以硅石消融排名论座，余烬必须挤入前十，才能开启苦难之路的第五环。

    不过正如灯神杰弗里斯所说，数据身躯不是碳基生命更不是硅基生命，只是一台以薪火作为主机，基于虚拟世界模拟万物的人形电脑，按理说模拟转变过程，要易于现实生命，但即使完成转变，貌似也背离了至高存在的设计初衷。

    “嗨，至高存在成不成功，和我有什么关系？怕只怕，数据身躯对永生之体的模拟，过于深入，不容易回头啊……”

    对于此次泥池洗练，余烬有着巨大优势，也存在自己的担心，他毫不怀疑本源技能【上位永生魔人】的强大，却也担心会因此遭遇未知困境，尤其是永生之体可能因此产生异常变化，进而影响到成神仪式，而这些问题，在面见亘古淤泥的时候，被他压在心中，实在是因为他无法看透这位神秘存在。

    哗啦啦啦……

    随着三层楼船驶入一片，可以用浩瀚形容的泥潭之中，雨势莫名的大了起来，仿佛有人在天上泼水，但如此大雨却填不满这片泥潭，只因或大或小的漩涡遍布此地，将雨水引入深不见底的未知区域。

    蓦地，一道来自池底的精神波动，落入众人脑海，指引楼船靠近某处漩涡，令余烬进入泥池通道，而那位亘古淤泥自始至终都没有露面，或者说，祂早已表露身形，只是被众人刻意忽视了。

    “这位古神好大好大，我就是用现实摹笔，也画不下呢！”再度变作意志烙印的木偶少女，向余烬悄然传音。

    闻言，余烬收回梦境秘瞳，不再试图透过雨幕寻找边界，他有预感，眼前这座浩瀚泥潭，乃至拱卫泥潭的万座沼泽，非但是亘古淤泥的神灵真身，甚至可能只是祂暴露在地表的冰山一角，单论体型，超过余烬此前见过的所有神灵，唯有祖龙能够横压一头。

    “不愧是与六眼邪灵、梦境主宰同样古老的存在啊……”

    余烬嘀咕了一声，便纵身一跃，跳出楼船，通过黑色漩涡，进入了泥潭深处……