此时成然坐在行政处的，窄小干硬的小凳上等待，对面的色目人文员戴着厚厚的眼镜，镜片后痴蠢的眼睛里流淌着浑浊的灰绿色光芒，双手在电脑上断断续续地操作，仿佛是徘徊在梦边缘的无意识举动。这人言称要见犯人是需要走很多程序的，一时半刻恐怕都走不完流程。但这样漫长的等待已很不寻常。

    室内暖气给得很足，已经到了闷热干燥的地步，空气里。北墙的铁窗，原本填塞缝隙的一些布条沁水结冰，将窗棱挤得变形，潮湿冷风就阴阴地吹进来，反倒给心焦的成然送来些许凉爽。

    招待员见她坐在忙碌的办公室有些格格不入，背影更是格外落寞，便请她到食堂用饭，还可以在劳动基地各处参观。成然乘车赶来花了许多天，一路劳顿，此时已十分饥饿，于是也欣然同意。随行的警卫员同志在接待处整理房间，也不知为何拖沓了这么久。北通湖站的载客列车车次安排并不宽裕，下一班得明日上午九时才来，今夜恐怕是需要在此处休息的。

    她跟随招待员出门，去的自然是职员食堂，与犯人的食堂有一墙之隔，条件好了不少，但伙食也并不丰盛，在物资紧缺的漠北，一切都透着艰苦的寒酸味。隔着一道墙，犯人们在饭前齐声背诵《人民意识宣传册》。

    成然才来此地不久，却对犯人的生活状态有了基本的评判，心里更为荣绒的遭遇感到忧愁和痛惜。脚下咯吱咯吱地踩着雪，年轻接待员落后她半个身位，忽然小声说了一句：“成然同志，荣绒同志已经等着你了。”

    她吃了一惊，“什么？”

    接待员传递给她的是一个意味深长的眼神，悄悄指了指食堂门口，随后竟慢慢一步步退开，留成然在原地手足无措。与此同时，食堂里不停有用完午饭的职员快步走出来，他们一言不发，与成然对视的时候，也会不约而同，露出友善的笑容。

    隔墙的口号声还没停止，成然陡然发觉，自己竟成了唯一面朝那食堂的人。

    ……

    温煦的气流吹过大地。

    衰老的边宁叉着腿坐在田埂上。

    年轻人站在他身后，举着伞，遥望鼓山。

    “这么说，你们那个年代，物质条件是很好的了。”

    “是，在我出生前，全球已经没有绝对意义上的穷人了，而且我们在向太阳系的其他星球殖民，资源是很充足的。”

    边宁慢慢点头，“那还有人压迫人的现象吗？嗯，肯定是有的，不然你不会这么想我一个没用的老人。”

    “边宁同志，您永远是我们的榜样。”

    衰老的男人没有回话。

    他们一起享受晚风。

    “让我猜猜看，消灭私有制的道路，完全失败了，对吗？”

    “不，并不是失败的，只是……”

    “好，我明白了。”

    年轻人忽得又流出泪来，“边宁同志，我们是不是很没用？让您失望了？”

    边宁诧异地问，“失望？没有的事。顶多是觉得感慨。当初我们几十个人，一座城，就从这里开始，谁也没想过能走到全球解放的那一天，民联体的政权能维持那么久，你们做得已经很不错了。”

    “但是……但是……”

    “好了，有些话不用这么急着说，我煮的饭熟了，我们先吃饭。还要麻烦你给我讲一讲后来发生的事情，我是很好奇的。”