京师。

    城北积水潭旁的德胜门外，此时正有一群人在翘首以盼中。

    名义上，这队人由太子朱厚照领衔，因为朱厚照的到来，德胜门外也施行了小范围的戒严。

    尽管如此，还是有不少路过的百姓在往这边眺望，他们也是听说大明的太子出巡，想见识一下太子的风采，奈何距离太远再加上朱厚照年岁小个子矮，没人真正瞧见他。

    实际上，这队人是由通政使司参议沈禄带队。

    随行的还有鸿胪寺和刑部的人。

    沈禄是奉命前来迎接自己的内侄张延龄，原本张鹤龄应该跟他一起的，但现在张鹤龄人在何处根本没人知晓，这几天张鹤龄好像人间蒸发了一般。

    “沈卿家，孤的二舅什么时候才来？这要等到什么时候？太阳这么大，很毒啊。”

    朱厚照本来兴冲冲出来迎接张延龄，顺带要跟张延龄“讨教”一番。

    结果出了宫才知道，等人不是个轻省的事。

    主要现在时值炎夏，朱厚照热得都快喘不上气，大中午吃上凉水镇的西瓜，还是不解暑，一旁给他摇扇子的刘瑾身上都快湿透了，但也不敢把扇子往自己这边倾斜半点。

    沈禄为难道：“已经派人去接应，估摸用不了多久了吧。”

    沈禄也在着急。

    因为他帮说媒，才令张延龄卷进了林元甫在山东亏空的案子，还惹来那么多事，在他听说张延龄于山东地界跟人火并，并杀伤几十条人命之后，他就没一天能睡好觉。

    朱厚照皱眉道：“孤这个二舅，别是知道孤在这里等他，诚心让孤久等，看孤见到他不好好教训他！刘瑾，你扇大风一点……高凤，你过来帮孤把外衣给脱了……”

    高凤急忙提醒道：“殿下，不可啊，这在外面，要顾着体面的……”

    “孤都要热死，还顾什么体面？”朱厚照四下看了看，所有人都是一身常服大汗淋漓，其实自己已经算是好的，这边又有西瓜吃又有人扇风的。

    “也罢，孤到帐篷里等，到里面脱下外衣总没问题了吧？人来了再叫孤！”

    ……

    ……

    朱厚照一直等了有快两个时辰。

    终于在未时将半时，张延龄的车队才从远处缓缓过来。

    朱厚照立在一个临时搭建的高台上看了看，冷笑道：“看孤怎么收拾他……”

    等他跳下高台，带人到车驾前，却见张延龄已经过来，就在朱厚照准备埋怨张延龄让自己久等时，但见张延龄身旁的一个人端着个木托走过来。

    “二舅，让孤在这里等这么久……这是什么？”

    朱厚照看着面前木托上，双层扣着的瓷碗道。

    张延龄笑道：“臣也是快到德胜门时，才得知太子今日也在迎接的队伍中，所以特地让人准备了冰镇的酸梅饮，为太子解暑。”

    “冰镇酸梅饮？”

    朱厚照眼睛都瞪大，也忘了教训张延龄，指着刘瑾道，“快给孤拿来。”

    当刘瑾把手放在碗上时，果然是接触到一片冰凉，刘瑾捧着碗就不想撒手，尽可能让自己双手手掌贴在碗上，吸收更多的凉气。

    最后碗还是被朱厚照一把夺了过去，刘瑾一脸失望。

    “嘶……真好喝，二舅，这是怎么弄出来的？”朱厚照兴奋不已，这可比西瓜好吃多了。

    张延龄看了看朱厚照身边的随行太监，道：“太子来迎接，难道就没为太子准备一些解暑之用？难道还要人特别吩咐吗？”

    朱厚照四下看了看。

    众太监都是有苦难言。

    在这时代，夏天也是有冰的，硝石制冰法从唐朝就有，但一直技术不是很成熟，到明朝时普通官宦人家都可以自行去准备，工序繁琐一些罢了。

    但对于皇宫来说，硝石制冰却是禁忌。

    主要原因是皇帝体虚，再加上这时代的人讲求冰乃大寒之物，容易伤人身体，朱祐樘和张皇后夫妇为了多要孩子，肯定不会吃这东西，就一个儿子怎可能让儿子吃冰？于是乎……一群人就顶着酷暑在等。

    “建昌伯，为何没见寿宁侯？”鸿胪寺一名官员走过来问道。

    张延龄笑道：“本爵单独去办皇差，兄长未至，没问你们原因，你们倒先问起本爵来了？”

    沈禄靠前道：“延龄，令兄没去迎接你？”

    张延龄没回答。

    这应该说是去了，还是说没去？

    难道说皇帝派了张鹤龄去迎接他？那为什么中途就一点消息都没有？

    要张鹤龄真是奉皇命去的，那现在说张鹤龄没去，那就是坑大哥，张延龄琢磨了一下也就不再去谈这个话题。

    在场官员也未多问，只是简单办理了交接，由刑部的人准备接案犯到刑部牢房内。

    “延龄，这……”

    沈禄本以为张延龄只把李士实当作囚犯，却未料非但是李士实，就连林元甫和徐杰也一并乘坐囚车而来。

    看三人的装束，同样狼狈。

    这一路上显然也是受了不少苦。

    张延龄道：“姑父有问题吗？我是去山东办案，暂时把三个案犯都带回来，几个案犯都没被赦免罪行，你也不希望我擅自断案，惹人非议吧？”