望，不顾随从的呼喊，深一脚、浅一脚地走入了河水当中，最终不见了踪影。

    岸上的随从见屈宜扬自尽而死，面面相觑，还得回去传信。

    …………………………………………

    初秋的皇宫已有零落之颓，宽大的殿宇之间阴风阵阵，不知吹落了多少生机。

    “杀啊……冲进去……把里面的杀光……崇祯小儿，今日便送你去见你的祖宗……”

    “啊……”

    崇祯一声惨叫，从暖榻上猛地坐起，呼哧呼哧的剧喘中，浑身上下都被冷汗湿透了。

    帐外的小太监忙冲过来，七手八脚地帮他宁心静气。

    崇祯做了一个噩梦。

    梦中紫禁城被攻破，不知道冲进来了多少人。迷迷糊糊中，似乎有衣衫褴褛的农民、还有缀着金钱鼠尾的女真人，也有打着东江旗号的乱军。

    似乎还有什么人，一时也记不清了。

    这些人都想要他的脑袋，不知道多少柄刀朝他砍来，似乎要将他剁成肉酱。

    好一番折腾，他总算是平静了许多，四处看看，还在自己的寝居当中，内心方才安稳一些。

    “几时了？”

    “回皇爷，寅时三刻。”

    崇祯脑袋晕晕乎乎的，问道：“今日可有朝会。”

    “今日并无朝会。”

    崇祯稍微松了一口气。

    他是一个勤勉的皇帝，和他那位几十年不上朝的祖父不一样，从不缺席朝会。

    既然今日没有朝会，他便想趁机多睡一会儿。

    就在他要重新倒下的时候，寝居外面杂乱的脚步声快速迫近。人还未至，声音已经传到。

    “皇爷，山东急报！”

    崇祯睡意顿消，忙道：“速速呈来。”

    如今天下诸事，山东最令他关心。

    毕竟那可是大明最后的一点可用之兵了，平叛与否，关系到大明的生死安危。

    殿门打开，来人裹着冷风进来，愣是让崇祯打了个哆嗦。

    可当来人通报了消息后，崇祯的哆嗦就变成了摆子。

    “皇爷，山东八百里加急传讯，天军日前与叛逆战于沙河，天军大败。山东巡抚朱大典自戕，统兵官金国奇、祖宽、勒国臣等战死，仅监军高起潜、巡按谢三宾等少数人等逃回……”

    使者带着哭腔的报讯中，崇祯身躯不受控制地摇晃起来。

    “噗………………”

    终于一口老血喷出，整个寝帐狼藉一片。

    崇祯什么也没说出来，仰面就倒，竟然昏厥了过去。

    随侍的太监吓坏了，慌忙扑上来，刺耳的吼叫声更是响彻后宫。

    “来人呢，快来人，快去传太医！”

    崇祯再次醒来的时候，发现自己的塌前围满了人。

    周皇后、王承恩、曹化淳三个最亲近的人守护在身前，周延儒、温体仁、吴宗达、郑以伟、梁廷栋、李长庚等部院阁臣正低声议论着什么。

    英国公张之极、成国公朱纯臣等勋贵在另一边，全都阴沉不语。

    锦衣卫吴孟明、韩川亲自把守着殿门口，目光里满是杀气。

    “陛下醒了。”

    这一声可不得了，所有人都如同活了过来一般，纷纷冲到塌前。

    崇祯不顾虚弱，颤颤巍巍问道：“山东……山东可属实？”

    众人无言，脸色晦暗颓败。可正因为如此，更让崇祯绝望。

    崇祯闭目叹息，眼角清泪滑落。

    “难道……难道真是天要亡我大明江山吗？”

    周皇后看着丈夫虚弱的模样，不由扭头瞪向群臣，希望他们能够想个办法。

    周延儒会意，忙踏前一步。

    “陛下，此战虽败，然叛逆亦为我天威所慑，遣使求和。山东之局，似可而解。”

    崇祯猛地睁开眼睛，不可置信。

    “可又是逆贼巧舌之术？”

    周延儒咬咬牙，实话实说。

    “叛逆有言，请求朝廷割让山东。以臣观之，似为肺腑之言。”

    “哈哈哈……哈哈哈……”

    崇祯一边笑一边咳嗽，目光里尽是苍凉。

    “割让山东？割让山东？山东没了，大明还在吗？”

    群臣肃然，无人回应。

    时局如此，他们绞尽脑汁也想不出应对之策。

    而且于他们而言，可战之兵已经损失殆尽，叛军能够求和，已经是不幸中的万幸了。

    就是不知道病榻上的皇帝，能不能接受这屈辱而苛刻的条件？