第八十七回义结兄妹柴英琅枉自深情心挂儿女钟明荷空陷愁绪（下）

    卢嘉瑞一听，不由得怔住了，停箸住盏，惊疑问道：

    “柴荣你说什么？你疯了？你我兄弟，你的小妹便是我小妹，我怎能娶你小妹？况且我都已经有了六房妻妾了！”

    “这事也是前日准备酒席请大哥来宴饮时，无意之间小妹说漏了嘴，娘亲与我逼问，方才知道的。”柴荣说道，“据小妹自己说的，打自以前大哥初次到我家玩时，小妹便喜欢上大哥了，后来慢慢长大，时常牵念，只是一直不敢跟人说。大凡大哥的事情她都格外关心，心里越来越为大哥的行止所吸引，心意也越来越坚定。这就导致给她说的媒，她都不应承，到如今便成了老姑娘了。前日她说了，要嫁人，便要嫁大哥这样的男人。大哥你说，哪还有像大哥你这样的男人啊？这不是明说了就要嫁给大哥吗？”

    “这绝对不行，不管怎么说都不行的！”卢嘉瑞坚决地说道，想了一会，又说道，“这样吧，我就真真正正地认英琅做妹妹，省得她多心，然后就在我家的主管里边由她挑选一个，过了年节就给她婚配，让她安心好好地过自己的生活。”

    “大哥的主意是不错，只怕小妹她不愿意！”柴荣说道，“小妹对大哥由来一往情深的。”

    “这由不得她的，你去把她唤来，我当面跟她说吧！”卢嘉瑞说道。

    柴荣只好大声叫唤山石去把姑姑叫来。不多一会，扭扭捏捏的柴英琅便在柴荣媳妇的搀扯之下，走到餐房，来到卢嘉瑞与柴荣跟前。

    “小妹，我与你哥哥柴荣打小相识相伴，情同兄弟，且是真正结拜过的，就是跟伯父伯母也是甚为相契，当是我家长辈一般看待。我与你们一家都是交情不浅，可以算得通家之好。你是柴荣的妹妹，自然便是我的妹妹，我对你们一家就一直当亲眷看的。我与你只能是兄妹的情份，男女婚媾之事是断然不行的。且不说我已有六房妻妾，就算没有，我也不能迎娶你。听柴荣说你对我有意，这让我十分惊诧。”卢嘉瑞对柴英琅说道，“世上有结拜兄弟的礼仪，却没有结拜兄妹之说，要是有，我就与你结拜做个好兄妹，包管只要我卢嘉瑞有钱银，小妹你就不缺衣食。——不过，既然我与你二哥柴荣已经结拜过，我与他是兄弟，你就是我妹妹，也不必什么结拜相认仪式了。往后我就是你大哥，我会好好照看你的。”

    柴英琅原来以为唤她来，是卢嘉瑞答应了哥哥柴荣的劝说，同意迎纳她，此时才知道根本不是那么回事，不但心里十分失望，更是羞涩难当，脸上一时间红了个透。

    “你们就欺负我！”柴英琅只说了声，挣脱柴荣媳妇的搀扶，扭头就跑回楼上房间去。

    于是，卢嘉瑞又让柴荣请柴老妈子出来，与柴荣媳妇四个一起商议。大家一致赞同卢嘉瑞的想法，就让卢嘉瑞真正认柴英琅做妹妹，让英琅搬到卢府里，跟杏儿一起在花蝶苑相伴居住。往后等时日长些，英琅心境慢慢转变之后，再在卢家主管里物色一个她看得上的夫婿，合婚成家。

    酒饭早已经吃好，几个人商议罢，卢嘉瑞和杏儿就要告辞回府去。离去之前，卢嘉瑞又带着杏儿，与柴荣夫妇一同到柴英琅房中，劝慰一番，柴英琅终于同意叫卢嘉瑞大哥，并搬进卢府去，与杏儿相伴居住。

    翌日，卢嘉瑞来到钟明荷房中，看到一女子在院子里用棒槌洗衣服，便问明荷道：

    “五姐，这人谁啊？我怎么没见过？”

    “还不是相公说的，要给妾增加的一个丫鬟？昨日邱管家买来的的，叫谷湘，妾就安排她专司厨下和洗衣等项，往后苏纹只管妾的起居茶饮和妆容事。”明荷答道。

    “这样倒是好事，有两个丫头，照料得周到些，诸事妥帖。”卢嘉瑞说道，“看来还得感谢三姐洁如，是她提议丫鬟不能少，我才想到给娘子也添一个，让娘子多省心些。”

    “相公说的是，不过，就算只苏纹一个丫鬟，也是够的，平素妾也好做些事情，活动筋骨，否则闲着多了也无聊，人倒变得颓废无用了。”明荷说道。

    “怎会无聊？娘子可以多与三姐、六姐他们多聚聚玩耍嘛！下棋、抹牌、喝茶吃酒什么的，或者闲话、做女红，甚至学习吹奏乐器，都很好啊！”卢嘉瑞说道，“娘子不是也喜欢看书吗？得闲时，让苏纹到我书房去拿些书来看看也好啊！”

    “哪有什么心思看书？这几日不知怎的，心下空落落的，无情无趣，时常想起我那几个可怜的孩儿。失散这么多年了，不知他们如今在哪里，过得怎么样了？如今天时寒冷，也不知道他们有没有足够的衣服穿？”明荷叹了口气，说道，“妾要相公去找寻他们，相公却又总是说找不着。”

    “