“还不到时候，”阿波哥摇着头说。“现在大家只知道阿如老板打死了人，还不知道博青山的命令，这六折租谷的定议是大家都不肯答应的。我们应该先让他们知道这事情，亲眼去看那红条子它刚才贴在桥头保卫队门口。我们现在应该冷静，假装没事，今晚上一切都准备好，明天一早……”阿波哥忽然停了口，对着厨房的后门望着。“那外面不是缸吗？……”

    “阿元嫂的水缸。”

    “我好像听见有人在走动……”

    “只住着阿元嫂一个人，她刚才不是在阿曼叔房里吗？……”华生说着，想走过去打开后门来。

    但是阿波哥把他止住了。

    “不要动！……”

    他们静静地倾听了一会儿，只听见前门外的喧哗声，后门外并没有什么声响。

    “大概我听错了，”阿波哥说。“明天一早，我们鸣锣聚众，去开祠堂门，面请乡长和黑麻子那一批人到场，照老规矩，要他们来公断阿如老板打死阿曼叔的案子，然后再提到六折租谷，再接着跟他算什么捐，什么税，把黑麻子那批人一齐扣留……”

    “他们不去呢？”

    “不客气，拖他们去。”

    “扣留以后呢？”

    “那时要捆要打，可以听从大家的意思了，”阿波哥笑着说。“我还有他们十恶不赦的证据，明天再说吧……”

    “好，就这样办，”华生快活地说，“但我们现在得派一些人暗中去侦查他们的行踪，倘使他们想逃走，就先拦了来吧！从天黑起，我们多派些人，远远包围着乡公所，第一不要让傅青山逃跑了。保卫队敢出来，就先对付他们！……”

    “好吧，但请秘密……”

    一八

    当天晚上，傅家桥似乎渐渐安静了，虽然这里那里来去着许多人，但已没有人大声的叫喊，大家只是愤怒地互相谈着话。到得深夜，全村像睡熟了，只有阿方的女人，在东北角上忽而高忽而低的号哭着。但在许多地方，却埋伏着逡巡着一些握着“武器”的强壮的青年，轻声地通着秘密的暗号。

    小雪过后的夜，又寒冷又可怕，好不容易挨到天明。

    早饭后，华生屋前的锣声宏亮而急促地突然响了：

    &22049;&22049;&22049;！……&22049;&22049;&22049;！……

    有人在一路叫着：

    “开祠堂门！……开祠堂门！……”

    &22049;&22049;&22049;！……&22049;&22049;&22049;！…