永乐十年七月，赵王朱高燧抵达南京。

    同年次月,于奉天殿行立皇太子大典。

    汉王朱高煦正位东宫，成为大明开国以来,洪武帝长子朱标之后，得天子册封,朝廷承认的第二位“皇太子”。

    建文帝朱允炆？

    永乐帝当前,谁敢提起这位，绝对是不要命了。被打成矫诏登位，皇家史料上自然不会有关于“皇太孙”的正名记载。

    历史永远是由胜利者书写而成，千载不变。

    皇太子册曰：“朕承皇考之基绪，尊临大宝,统御华夷,威临万邦，思惟天序之传，宗祧之重，三王通制天下为家，有道之长为万世法。朕之嫡次子,有年聪明，仁厚孝德，奉亲至上，亲为稼轩，有爱民之德。朕平内难，有陷阵之功，上体下仁，小心稽古建储之典，授以册宝，命为皇太子，正位东宫。”

    大典之上，礼部同鸿胪寺官设诏案于奉天殿中，中设节册。奉宝案于诏案之南，东西各依次陈列册宝彩舆。

    礼乐声起，朱高煦着衮冕，拜于丹陛正中。

    九旒冕冠，黑介帻，绛纱袍，皁领褾襈裾，绛纱蔽膝，白袜赤舄。

    革带佩绶，白带于中，袖摆当风，山川河图，祥云瑞兽，似于冕袍之上飞腾咆哮。

    “拜！”

    礼官立于丹陛之下，悠长的调子，似穿透时空，同先秦的祝祭之声融合，伴着古乐，回荡在天地之间。

    朱高煦身后，平王朱高炽，赵王朱高燧，周王朱橚，宁王朱权等均身着冕服，依序下拜。

    “再拜！”

    平王世子朱瞻基，宁王世子朱盘烒等，以长幼位序列在亲王之后。各亲王世子之下，方为郡王宗室。因朱瞻壑年纪尚幼，且未得正式册封，跪拜的次更在朱瞻基之后。

    礼毕，朱高煦退出丹墀内，领诸亲王及世子郡王侯于文楼下。

    勋贵文武均身着朝服，立于两侧，侯圣旨送达。

    没错，不是等皇帝，是等圣旨。

    此时，朱棣已临华盖殿，翰林院捧诏，尚宝司官用宝，讫礼部官捧置于案，执事官行五拜礼，鸿胪寺官为先导，引礼部官员行至文楼前。

    礼乐声再起，候在文楼前的一干人等正身下拜。

    这一次，三等以上勋贵都要一同行礼。

    立在队伍中，入目一片的大红，孟额头触地，耳际嗡鸣。行动间，意识竟有些恍惚。

    一瞬间，意识仿若脱离躯体，漂浮在半空中，俯视众生相。

    悠扬乐声，肃然氛围。

    庄重，却不凝滞。

    虔诚，却不愚昧。

    文楼前，似非一场册封大典，而是一场对天地众神的祭祀。

    黑色大袖，红色绛纱，玉簪金冠，五彩旒冠。

    朝服的色泽，似燃烧的一条火龙。大汉将军的铠甲，锦衣卫的头冠佩刀，在阳光下熠熠生辉。

    咚！

    礼乐声中，竟有战鼓回响。

    飘忽的思绪骤然落地，心思转动间，猛然意识到，他正身处历史洪流之中，见证一个强盛王朝的崛起，揭开一幅历史画卷的蒙皮。

    一幕幕，一节节，都带着不同色彩。落在眼中，映入眼底，异常的鲜活。

    册封典礼过半，孟已有些晕头转向。繁杂冗长的过程，记在脑中的不过一二。不由得佩服两京礼部官员，能遍查史料定下大典章程，当真是不容易。

    文楼叩拜完毕，队伍再上丹陛，这次，是确确实实去见皇帝。

    孟袖手慢行，膝盖一阵阵酸麻，不用看，一定青了。

    天没亮就在宫门前罚站，走进宫门，除了拜就是跪，石砖地面，连个垫子都没有，不青才怪。

    想想朱高煦跪的地方，孟伯爷又平衡了。

    单陛正中，没记错，那里可有龙纹。此刻的朱高煦，定然比他“舒爽”百倍千倍。

    “精神转移法”十分有效。渐渐的，孟的脚步变得轻快。一旁的平江伯看得奇怪，刚刚还一步一跌，现下怎么这么精神？

    众人行到华盖殿，朱高煦再行礼。

    腰背虽还挺直，步伐也相当潇洒，可事实上，朱高煦着实有些撑不住了。

    若非知道大典中容不得半点差错，朱高煦早揪住礼部尚书的官府领口，各种咆哮抡飞。

    孤和你有仇吗？！啊？！

    三拜硬要改成五拜。一个地方拜完，紧接着又拜！敢情疼的不是你的膝盖？！

    礼部尚书也冤，这是皇帝要求，他能怎么着？

    唯一感到满意的，大概只有一身衮冕，笑容满面的永乐大帝。

    儿子的抱怨，臣子的委屈？

    永乐帝表示，有这事？朕怎么不知道？

    沈瑄列在朱能之后，典礼间隙，转头看向孟所在。孟很想给出一个安心的表情，可惜发白的脸色却没有任何说服力。

    日暮时分，大典终于宣告结束。

    皇宫设宴，群臣回家换身衣服，又要匆匆赶回。

    撑着一口力气回到伯府，坐到榻上，孟当真不想再动。轻轻捶一下膝盖，真是要人命了。当初天子登基，也没像今天这么折腾。

    沈瑄换下朝服，寻过来，便见孟靠在榻边，额头正冒冷汗。

    “怎么？”说话间，俯身握住孟的脚腕。

    “没事。”

    孟下意识缩了一下，不想，温热的掌心已覆上右腿膝盖，立刻冷嘶一声。

    “伤了怎么不说？”

    “……不重。”孟摇摇头，“涂些药膏就好。”

    再难受也必须撑下去。换做平时还罢，封皇太子大典，传出只言片语，朝中御史言官定不会轻易罢休。

    战斗中的大明言官。这句话，孟深有体会。

    沈瑄不言，按住孟的肩膀，不许他下地。

    “十二郎莫动，我来。”

    换朝服，涂药，出房门，国公爷一手包办。

    走出伯府，众目睽睽之下，孟脸发烧，沈瑄似无所觉，直接抱人上马，两骑并行。两匹马的缰绳都握在国公爷手中。

    “国公爷，这个……”

    “恩？”

    漆黑的眸子扫过来，目光温柔，孟伯爷却生生打个冷颤，下意识闭口不言。

    国公爷满意了，若非是在金陵，他会将孟抱上自己的马。

    如果真是这样，孟不是一佛升天，也会二佛出世。

    一路行来，遇上国公两人，侯爷五人，伯爵九人，文官武将不计。

    面对众人目光，沈瑄一派泰然，孟不自在也没办法。反正都这样了，被看两眼，应该不会少块肉……

    好在中途遇上徐增寿和张辅，几人并行，落在孟身上的目光，骤然间少了许多。

    皇宴设在奉天殿。

    朱棣着明—黄-常服，朱高煦仍是一身大红。

    朱高燧站在朱高煦身边，古铜色的面皮，轮廓更显刚毅。

    同席的朱高炽十分沉默，身形伛偻，行动都需人搀扶，说话断断续续，比起年过半百的朱棣，倒更像是个老人。

    孟收回目光，纵有再多唏嘘，终究已是过去。

    往日种种，不可追寻。他不是上帝，不敢说自己的选择一定就是对的。但在当下，朱高煦的确比朱高炽更适合这个位置。

    永乐帝需要的，这个王朝需要的，都是一个强有力的继承人，一个知民间疾苦，有铁腕的统治者。

    酒过三巡，歌舞再起。

    朱瞻壑又溜到孟身边，捧着糖水，双眼闪亮，明显有所求，“少保。”

    瞅瞅跟在他身边的黄少监，孟了然。令侍宴的宦官送上一副干净碗筷，两盘炒菜，“世子用些。”

    朱瞻壑顿时眉开眼笑，“还是少保这里好。”

    孟无奈，低声道：“这样的话，世子今后还是莫要再讲。还有，于下官面前不要再称‘我’。”

    朱瞻壑眨眨眼，笑容渐渐沉静。孟心有不忍，却不能松口。

    “我……孤知道了。”朱瞻壑端正坐好，“少保是为孤好，孤明白。”

    孟长出一口气，说话间又恢复一派温和。

    沈瑄端起酒杯，冷冷扫过对面，明里暗里的探究视线瞬间消失。

    为他，十二郎已舍弃太多。他能做的，唯有护着他，十年，二十年，三十年，五十年。上穷碧落下黄泉，今生今世，再找不出一个人能令他如此。

    垂下眼眸，酒杯送到唇边，清冽酒液入喉，唇角一抹润泽，殷红似要滴血。

    乐舞生敲响战鼓，周王献九倄舞。