田家少闲月，五月人倍忙，夜来南风起，小麦覆陇黄。
在堪堪五月之致，华夏诺大的疆土遭受来自南面的风，水稻和小麦在这阵和熙的夏风中被吹成了一片金黄色。
处于大明的西南端，伫立着一座名为合浦的城。
得益于盐场和珠池所带来的经济效益，加上这里跟南洋的商贸已经打通，致使这座古城越发的繁华。
每逢墟期，城中青砖街道川流不息的人群，两边商铺琳琅满目的商品，无不彰显着这一座古城的欣欣向荣。
合浦城虽然没有雷州城那般有活力，但它亦是需要找到了自身的定位，成为了南洋和内陆的经济纽带。
很多商人或是南下南洋淘金，亦或者将南洋的特产顺着南流江北上，进而在这里经济活动中攫取巨额利润。
正是如此，合浦的巨富已经渐渐摆脱盐商的单一性，越来越多的海商在合浦的巨富群体中脱颖而出，而最热闹之所当属那座新建的合浦码头。
“让一让！”
“快过来卸船！”
“好咧，咱们出海！”
……
合浦码头汇集着南来北往的商船，有人卸货完成此次航行，有人则装货准备出航，已然都进行着各自的冒险之旅。
随着越来越多的华夏商人南下淘金，华夏有文化亦是输送到南洋的每个角落，很多人甚至还有南洋传播华夏的“火种”。
“别拦道，让一让！”
四名随从在前，正为着一个大腹便便的中年员外开道。
张百贯，人称棺材张，是合浦城有名的棺材铺掌柜。
只是得到这个称号亦不全是因为他做棺材生意，亦跟他这个人极度抠门有关。不说常年喜欢蹭吃蹭喝，连同自己的妻子都不舍得多花几文钱，平日的衣着比普通人家都不如。
却不知是不是此举得罪了老天，他的棺材铺近半年连连遭遇大火亦或者卖出的棺材总出问题，致使他的日子并不好过。
不过事情亦不全然是坏处，在他的棺材生意屡遭打击之时，他不经意参与的海上贸易却迎来了收获。
此次他更是豪掷重金从药材商手里购进了大量的人参等珍贵的药材，而今正在亲自监督着码头工人装船。
张百贯挺着大肚子，看着被码头工人扛上去的货箱询问道：“阿呆，暹罗商人真愿意以五倍的价格收购我们的人参？”
“千……千真万确！”一个显得老实巴交的年轻男子听到这个问话，当即便是带着结巴地回应道。
张百贯捏着自己的八字胡，目光仍旧停留在那些木箱上道：“好，我且再信你一回，希望你不辜负我的一饭之恩！”
“我……我保证会……顺利归来！”阿呆想到张百贯那碗稀粥，便是连忙表态道。
张百贯看到最后一箱药材已经抬上去，却是负手而立地道：“不是你顺利归来，而是我们顺利归来！”
“啊？老爷你的意思是啥？”阿呆不由得愣住了，显得困惑地望向张百贯道。
张百贯轻蔑地瞥了一眼阿呆，显得理所当然地道：“此次货物已经达到了万两之多，你们几个我是一个都信不过，此次自然是要亲自前往了！”
在前两次的航海贸易中，他虽然不断派出心腹相互监视，但哪怕是亲生儿子都被他时刻提防，何况仅仅是几个心腹呢？
正是如此，在决定押下更大注码的时候，他便不再做甩手掌柜，而是决定亲自参与此次的航海贸易，更想将这一条财路紧紧地攥在手里。
其他几个心腹随从听到张百贯的这个决定，虽然微微感到一阵意外，但旋即又觉得这个决定似乎在情理之中。
以张百贯吝啬的性子，能将如此贵重的货物交给他们，那才是真见了鬼。
“老爷，你……会不会晕船，很难受的！”阿呆暗暗地咽了咽吐沫，却是显得担忧地说道。
张百贯的嘴角微微上扬，当即便是出言挖苦道：“老子在海上飘的时候，你还在娘胎里呆着呢！”
咦？
几个心腹随从听到这番话，却是不由得望向那个跟随张百贯长达十年的随从，结果那个随从亦是满脸茫然。
在他们所有人的印象中，张百贯一直都是“土包子”，却不想竟然已经是跑海的“老人”。
张百贯看到装货已经完毕，便负手走上了这一艘海船，打算亲自前往南洋进行淘金。
只是他却是没有注意到，在他走上那艘海船的时候，一直显得老实巴结阿呆的眼睛闪过了一抹狡黠。
这艘隶属于联合商团的海船启程，这是一艘固定驶向暹罗的海船，而船上多是从事这里航海贸易的廉州或高州的商人。
自从雷长江主政下的廉州府衙疏浚南流江入海口的淤泥后，船只便从合浦码头顺着江流直接进入东京湾，让合浦跟着海洋紧密相连。
张百贯在确定货物无误后，这才放心地睡下去。
只是当他再度睡来的时候，却发现脑袋昏昏沉沉的，外面天色早已经大亮，隐隐间感到了事情有些不妥。
在看到阿呆进来的时候，他这才暗松一口气，坐在床头直接吩咐道：“阿呆，给我倒一杯茶，船现在到哪里了？”
“嗯，若再过半日的话，便可到雷州湾！”阿呆来到茶桌前倒了一杯茶，显得很是老实地回答道。
张百贯不由得愣住了，既是震惊这艘海船的走向，亦是惊讶于阿呆说话如此利索，压根不是他印象中那个被他偷了银票还感激他一饭之恩的蠢货。
“我不叫阿呆！”阿呆似乎看穿了张百贯的心思，却是将倒好的茶送到自己嘴边道。
张百贯重新审视着这个人，此人身上哪里还有老实巴交的影子，分明是一个精明能干的年轻人，便是疑惑地道：“你意欲何为？”
“你倒是够谨慎的！我本以为拿到毕业考试不过个把月的事，却没想到花费了我足足几个月的时间，直到今日才完成毕业考题！