正如曹劲所，战事在五月之前就能尘埃落定。

    恶五才过，捷报就隔三差五的传来。

    如此大半个月后，建邺城破，薛钦被擒的捷报传来——已故楚王旧部以薛钦弑父为由，眼见战事节节败，反水与甄明廷、孙束二人里应外合，大开城门迎敌军进城。

    五月二十一日，以徐州太守甄明廷、交州牧孙束为首的曹军攻入建邺，直捣楚王宫。

    是夜，薛钦之母楚太后在寝宫自缢，其妻楚王妃邓氏携独子自焚于寝宫，救火不及，母子二人双双葬身火海。薛钦则独处于楚王宫殿，没有任何反抗的负手被擒。

    五月二十四日，甄明廷、孙束押解薛钦进京。

    捷报是以八百里加急传来，不过六七日，洛阳上下皆知曹家大败宿敌薛家，占据扬州。

    自此，下大势已然明了，距大汉十三州尽归曹家也不过是迟早的事了。

    曹家潜龙之势已有蓄势腾飞之兆，保皇派内部为此争论不休，虽大部分坚决维护刘氏正统，却有不少人加入曹营，致使保皇派势力大减，洛阳有关曹郑、曹劲父子乃命所归，曹氏将取刘氏而掌下的传言也成了公开议论的秘密。

    曹劲虽近年来大势冒头，使曹营形成了以曹郑、曹劲共同为首的阵营，可以曹家的势力为父子二人平分秋色，但大汉历来以孝治下，先有父才有子，故虽知曹劲才是曹家的未来，但一来曹郑身体健硕，膝下子嗣众多，世事变幻无常，当下大定之时，曹郑可还会属意曹劲为继承人就难了。另则，曹劲已过而立之年，膝下犹空，却还是不愿纳妾生子，若是追随曹劲，那么他们追随的未来又在何处？

    又加之，迎曹郑来洛阳已近一年，曹劲处处以曹郑为尊，既然如此，他们也避免了在父子中站位，直接按照曹劲之意，尊崇曹郑即可。

    如是，一时之间，洛阳尽是对曹郑的歌功颂德，甄姚作为深受曹郑宠爱的正室夫人，也因此变得灼手可热，曾经还有几分看不上甄姚妾室身份的命妇贵女们纷纷逢迎讨好。而有了甄姚这位又有名又有权的正室夫人在，甄柔作为世子夫人少不得要暂避锋芒，世人眼里的曹家女主人也俨然从甄柔变成了甄姚。

    既是名正言顺的曹家女主人，甄姚再决定开宴会，也就容不得甄姚置喙一二了，她这便趁着曹家大败薛家的当头在上林苑大开筵席。

    上林苑乃皇家园林，苑中有三十六苑、十二宫、三十五观，都是供休憩游玩嬉戏之地。其中仅一宫，就可容千骑万乘，足以可见其占地之广了。

    农历五六月间，市上的水果最多。桃子、李子、枇杷、杨梅等水果，都是这个时候成熟。

    身处在水池纵横、绿树掩映的上林苑，又有水榭曲桥、绿波回廊环绕，当是夏日避暑的最佳休憩之地，还有时令鲜果佐之，当真是好不惬意，是以应邀赴宴之人络绎不绝。

    甄柔作为曹家内眷，还是世子夫人，自是也在受邀之中，在外人眼里甚至还有主人的这层身份。

    也确实如此，一笔写