红海海域，青鸾号皇家邮轮。
“只要将两块薄的金属片用电线相联，一方发出声音时，金属片会进行震动，而金属片只要联在电磁开关上，震动就会在电磁开关线圈中产生电流。”在青鸾号的贵宾室内，一位电力工程师饶有兴致的在餐桌上向包括李昭誉在内的贵宾们解释电话的原理。
李昭誉虽然没有学过工科，但必要的科学素养是有的，而他身边的奔马，就完全和听天书没有任何的区别。
“据我所知，帝国二十五年的时候，就有关于电话的畅想，但好像现在也没有成为现实。”李永忠打断了工程师的话。
工程师说道：“是的，那时候电报才刚刚成熟，电力的运用给了科学家们无限的畅想。”
“不不不，课本上写的很清楚，电话是太上皇陛下提出的。”李永忠说。
电力工程师不纠结这些，而是说道：“是的，但是陛下提出的是一种构想，而付诸实施则需要专业的科学知识。至于您说的，没有成为现实，其实现有的电话技术已经可以实用，但问题在于专利竞争。
从一开始，这项工作就是私人企业在做，送话器和受话器两样就产生了几十种专利，错综复杂，申京和南京的法院都受理了专利官司，打了四五年了，都没有一个结果。
我认为这需要国家来出面了，试想如果专利官司不这么打下去，我们或许会用上电话了。”
李昭誉点点头：“你说的没错，私人企业总是会内斗个不停。必要的竞争是要有的，但竞争太过了就不行。”
青鸾号是李昭誉前往欧洲的坐舰，在申京出发的时候，船上就载运了不少旅客，其中高素质的人往往会成为李昭誉这位皇族子弟在漫漫旅途上的座上宾。
吃完了饭，桌上的工程师就休息了，而奔马还在啃着一个猪蹄，李昭誉说：“奔马，如果你不习惯，可以自由活动。”
“有些东西，听听也挺有意思的，可以开阔一下视野，可今天这个人讲的，我完全不懂，倒是前些时日那位动物学家和植物学家，他们讲的东西很有意思，我竟然不知道，平日里看到的那些树木和野草，竟然也能有那么多门道，科学可真是奇妙。
可惜啊，他们留在了印度。”奔马放下猪蹄子，无奈说道。
“其实我也觉得他们更有意思。”李昭誉微笑说道，毕竟他对技术的了解并不深，而李昭誉也说：“可惜，昭铭也是这么觉得的。”
“小王子喜欢的，你就会让给他。你真是一个好哥哥。”奔马感慨说道。
这个时候，青鸾号的上的警钟响起，众人停止说话，侧耳倾听，有人到了窗边观察海面，忽然一声炮声传来，所有人都拔出了身上佩戴的武器，而随着杂乱的脚步声，侍卫们冲了进来，对李昭誉说道：“我们遇到了伪装成帝国海军的舰船拦截我们的舰队，大公子，请跟我们来。”
“海盗吗？”李昭誉问。
侍卫们摇摇头：“现在说不定，请跟我们去庇护所。”
李永忠收起手枪对李昭誉说：“大公子，我去看看。”
李昭誉在安全房间里呆了不到十分钟，李永忠就来了，他笑着说：“一场误会，是海军的巡洋舰白头鹰号。”
“这是搞什么搞。”李昭誉愤愤不平，快步走上了舰桥，随行的护卫舰已经挡在了前面，而运煤船已经避让开来，远处的一艘巡洋舰正不断打着灯号，李昭誉可不明白。
这个时候，侍从武官走来，低声说道：“白头鹰号表示是紧急事态，要求我们停船。”
“先不要停船，派小船去接洽，暂时不要让白头鹰号靠近。”李永忠立刻吩咐说。
很快，一艘小船吊运下去，在碧蓝的海面上，侍从武官乘坐小船驶向白头鹰号，李昭誉一直观察着他，却发现，武官没有登上白头鹰号，而是停在距离白头鹰号不远的地方喊话交涉，而白头鹰号率先停船，炮门关闭，主炮以最大仰角朝前，安装了炮衣，表示自己没有恶意。
“海军这是在搞什么！”李昭誉虽然没有军旅经验，但也知道眼前这一幕很不寻常。
过了一会，侍从武官回来了，登上青鸾号后，侍从武官到了李昭誉的面前，说道：“大公子，白头鹰号带来的一个消息，包括西津行省、苏伊士地区在内的欧洲、中东地区爆发了大规模的鼠疫，是我们在亚丁港停靠的时候，与海军进行联络，荣王千岁通过黑海舰队，命令停泊在苏伊士港的白头鹰号来阻拦船队，所以他们主动开炮。”
“在亚丁时候，没有接到有关鼠疫的电报吗？”李昭誉问。
李永忠皱眉：“似乎接到过，但我们得到的消息是波兰、普鲁士和瑞典出现了鼠疫，还有就是奥斯曼帝国的首都地区，可这些地区我们不会停靠，所以就没有放在心上。”
李昭誉问侍从武官：“白头鹰号知道详细情况吗？”
“不知道，他们在苏伊士港被隔离了半个月。但仍然担心会有鼠疫存在，所以不敢靠近，舰上军官也不敢来拜见。”侍从武官说道。
他见李昭誉陷入沉思，主动说道：“既然鼠疫泛滥，是否要停止北上，折返回去？”
李昭誉摇摇头：“我重任在肩，怎么会因为鼠疫而退缩。我必须前往西津，而且要立刻出发。”
“大公子，这样太危险了，万一您出一点事，我们都无法负责。虽然白头鹰号不知疫情全貌，但疫情来势汹汹，据说塞得港每日就有超过三百人死亡，波兰的克拉科夫，至少死了六千人了。”侍从武官说道。
李永忠知道李昭誉的脾气，劝是劝不了的，而且此次出国，事关国联建立，既决定帝国的国家利益，也关乎李昭誉本人的政治前途，这位大公子是不会轻言