皇兄怎么了？！”

    王华抬了抬手，“这是京城传来的八百里加急, 皇上已于四日前薨逝。尔等若是想要赴京奔丧，就速速离去吧。”

    当初王华在建康帮了檀道济一把，原以为檀家还有翻盘的机会。可此时大局已定, 王华不会与檀道济一起冒险，但他敬佩檀道济, 也不希望一朝名将就这么不明不白地死了。

    他将面前的一队人马故意说成奔丧，也是他给檀道济和刘义季最后的退路了。

    刘义季显然还处在皇兄薨逝的震惊中, 于是檀道济接过刘义季握在手中的圣旨，高举过头道：“我等奉先皇密旨, 接收湖陆军营，护送七皇子回京登基，清缴逆贼！”

    王华一愣，立刻看向檀道济手上的密旨。虽然离得远，可以王华对檀道济的了解，檀道济绝不是会假传圣旨之人。

    王华看了看自己手上的急报，和檀道济手上的密旨, 飞快地权衡起利弊得失。

    王华作为刘义隆最初的近臣，一路陪同他从荆州刺史，坐上了皇位。他的忠心，是刘义隆早就认可了的。

    然而就在一年前, 刘义隆秘密将他召入宫中，让他重新投靠彭城王，取得彭城王的信任。

    彼时的安排，或许是为了让王华成为对付彭城王的后手，可此时，却成了给七皇子登基所铺下的第一块石头。

    “打开营门！”王华一挥衣袖，作揖道：“臣恭迎七皇子入营！”

    刘义季看着缓缓打开的军营大门，听着将士们对檀道济归来欢快的言辞，看着王华对他三拜九叩，一瞬间竟觉得有些不真实。

    皇兄当初选择与徐羡之合作，争夺帝位时，是否想到过自己会同少帝一样横死？

    大哥被门栓敲死，二哥被臣子陷害，顶了个污名就被处死，三哥如今也死得不明不白。如今，轮到他了……轮到他踏上这条不归路……

    短暂的自我怀疑后，刘义季再次回过神。他欠皇兄一条命，也欠檀邀雨一条命，若是这条命为了天下人而丢了，他没什么舍不下的！

    于是刘义季在入营后，发出了他的第一道指令，“宣告天下，本王即日起兵，清缴反贼！若有人胆敢违逆先皇遗诏，皆以叛贼论处！”

    …………

    刘义季顺利夺取湖陆军的控制权时，拓跋焘的大军已经出师。拓跋焘一贯的作风就是身先士卒。他亲自带着一万的先锋军，同崔浩一起，赶往酒泉。

    抵达酒泉后，崔浩立刻开始着手清点战俘和物资。得知魏军除了在酒泉俘获了一小批战俘后，十分讶异。

    “其他三郡呢？镇西军是暗中出击，怎么会只捉到这么点儿人？！”

    镇西军的主帅陆真指着空中的一条绳索道：“司徒大人可瞧见那绳索了？本将起初并未留意，后来审问了战俘，才知道城中好几处有同样的绳索，被百姓称作‘滑天索’。这滑天索位置设计巧妙，借助四周的山势，可以将城中的人直接送到城外的一出山坳。山坳内备有板车，协助城中百姓快速逃离，躲避兵祸。”