“宽衣！让我看看。”

    “……娘子先让为夫瞧瞧，可好？”

    “好。”

    风推高帆，浪移船山。海面上，百余战船拱卫着壮阔如楼的宝船迎着繁星东行，华舱外，神甲侍卫们面海而立，个个赛礁石。

    侍卫们瞅着海面，跟随大帅魏卓之来请安的海师将领们却不知眼往哪儿瞅，个个恨不得风浪再大些，好把不该听见的从耳旁吹开，可越是这种时候，人的耳力就越是邪门的灵敏。

    衣裙窸窸窣窣的声响从门缝儿里传了出来，同时传出的还有圣上低哑窘迫的咳声。

    “咳！为夫想瞧的是娘子的手伤，娘子且慢宽衣……”

    “哦。”窸窣声未止，皇后道，“无妨，宽都宽了，一起瞧吧。”

    海师将领们面红耳赤，一齐把魏卓之拽到一旁，低声道：“大帅，咱明日再来请安不成吗？帝后久别重逢，正忙着呢……”

    魏卓之倚着栏杆笑道：“明日再来岂不无礼？”

    “那在此听墙脚就有礼了？”

    “这可是偷听帝后的墙脚，闹不好要杀头的！”

    “是啊，大帅！这可跟咱们当年偷听您和夫人……”

    啪！

    话没说完，魏卓之不知从哪儿摸出把扇子来，抬手就往那将领的脑门儿上敲了一记。

    副将朱运山回过味儿来，问道：“我说大帅，你不会还记恨当年末将等人闹洞房的事吧？”

    夫人乃萧大帅的遗孤，当年大帅和夫人成亲，将士们甚是雀跃，洞房就闹得狠了些。事后夫人恼了，罚大帅睡了三个月的厢房。那三个月，大帅练兵可狠了，使的是当年皇后娘娘操练江北水师的法子，故而海师将士们虽未见过凤驾，但对凤威可都畏惧得很，听皇后娘娘的墙脚谁知道会惨成啥样？早知道大帅会这么报复他们，当年打死也不凑那闹洞房的热闹。

    “大帅，末将几个可都上有老下有小，您行行好……”

    “就是就是，按朝规礼制，末将等人官职低微，无召不得觐见。您是大帅，您先请安，若有宣召，再传末将等人。”

    “末将等人就在下面候着，随传随到！”

    众将领边说边退，退了几步，逃下楼梯，往甲板上去了。

    魏卓之倒没拦着，麾下将领退下之后，他摇着扇子瞥了眼屋里，丹凤眼中的笑意慢慢敛去，添了几分忧色。

    海雾散尽，夜浪渐高，屋里，珠帘轻撞，撞碎了西窗烛影，锦帐华榻、梨木地板、雕案驼毯、珊瑚玉杯，皆被水波般的珠光拢着，明波潋滟，幻若龙宫。

    榻前，脚凳上搁着铜盆，水已微微见红。一件喜服被弃在地上，上头扔了两块血帕。

    暮青裹着龙袍坐在榻边，宽大的红袖显得手腕格外白细。步惜欢坐在一旁，低头为她涂抹着药膏，烛影珠光映在他的眉宇和指尖，窗外是寂寂深秋，屋里却似落入了人间阳春天儿里。

    暮青看着步惜欢，看着看着，就出了神。一别五年，此刻如若醒来，觉知一切是梦，她也是信的。

    “可疼？”这时，他的声音传来，告诉她所见非梦。

    “疼。”暮青的手心里满是纵横交错的割伤，几道颇深的伤口红肿可怖。她疼，却没有当年剃肉疗伤时疼，她能忍，却不愿忍，因为此刻有人疼惜。

    步惜欢的力道果然又轻了几分，指尖触及她的伤口，似雪羽挠着掌心。

    “还是疼。”暮青的眉头明明舒展开了，嘴上却道，“看样子我的手要废几日，所以你就别劳我动手了，自己宽衣如何？”

    “伤口虽深，万幸未伤着筋骨，娘子能不能不咒自己？”步惜欢低着头涂抹药膏，语气颇淡。她的手曾烫伤过，虽经用心养护，掌心仍留了一片浅淡的疤，而今伤上加伤，看着这伤，他忽然有些恼悔，恼当年答应她离开，悔今夜放元修离去。

    男子的眉心锁着，锁住了烛光珠影，也锁住了苦悲忧愁，待抬眸时，恼意敛去，眸中已盈满笑意，“娘子替夫宽衣别有一番情趣，既然有伤在身，不妨养伤为先，待伤养好了，一切花样儿任由娘子，可好？”

    “……”暮青语塞，一口气险些闷在胸口，论四两拨千斤的本事，她还是不及这厮。

    然而，越是看着他眼中克制的情意，听着他百般推拒的言辞，她越是明白他有事。他这么了解她，一定知道他越是如此，她越能猜出他的身体出了问题，可他宁肯如此也要拦着她，只能说明他更担心她看见那衣衫之下的景象。

    那景象，一定是她难以承受的。

    “阿欢……”暮青的目光落在步惜欢手上的那盒三花止血膏上，艰难地问道，“大哥真的遇刺了，是吗？”

    事发至今尚不足月，她在江上度日如年，这个问题已问过无数遍，她在元修口中听不到真话，而今开口再问，却已不需要答案。

    暮青看着止血膏，眼前浮光掠影，恍惚间回到了她离开洛都皇宫的那夜，又恍惚回到了当年到义庄寻父的那夜，爹爹身上盖着的草席和、草席下露出的那双脚和大哥那夜在殿外廊下朦胧的笑容交织在一起，分不清当年今日，是幻是真。

    正当暮青陷在回忆中不能自拔，忽觉有人将她拥入了怀里。

    步惜欢轻轻地抚着暮青的背，慢条斯理地道：“大图长公主刺驾弑兄一事是延福宫宫人和御林卫亲眼所见，事后姬瑶负伤闯入废帝宫中，挟持废帝前往天牢营救藤泽，这一路上皆有禁卫跟着，应是不假的。听说是景子春负责处置此事，却不慎被二人双双逃入了永安渠中。二人是否寻获，至今尚无消息。据监察院传回来的消息，姬瑶刺驾，巫瑾遇刺，此二事皆可信，但驾崩一说尚且存疑。”

    “……存疑？”暮青一愣，猛地抬头看向步惜欢。他的话，她信，只是这段日子以来，种种迹象皆表明朝廷无主，此刻听见存疑之说，着实令她意外，“宫人、侍卫皆亲眼见到天子遇刺，为何驾崩一事会存疑？莫非……没人亲眼看见天子驾崩？”

    “的确如此。”步惜欢重新把暮青揽了回来，一边抚着一边说道，“据说，延福宫火起之后太后便封了门窗。即是说，宫侍们只见到了天子遇刺重伤，而未见到天子驾崩。待火扑灭后，殿内的两具尸体已经是焦尸了。”

    “……”

    “既无人亲眼目睹太后与天子驾崩，尸体也面目不清，驾崩一事很难说毫无疑点。你断案无数，理应知道，这世间之事即便是亲眼所见也未必为实，何况是未见之事？”

    “……但你的蛊毒发作了。”暮青枕在步惜欢胸口，听着他时沉时虚的心跳声，把满腔悲痛都掩在了低垂的眼底。

    若事情果真如阿欢所言，单从证据上来讲，的确不足以断定姨母和大哥已然身故。但朝廷无主、大图内乱、阿欢蛊毒发作，皆是事实。如果说无人亲眼见到天子驾崩，延福殿内的两具焦尸就有可能不是姨母和大哥，那么宫侍亲眼见到天子重伤和阿欢蛊毒发作的事实也同样能说明两具焦尸就是姨母和大哥，且后者作为佐证更为有力一些。

    阿欢不可能不明白哪个可能性更大些，只不过是存心安慰她罢了。

    “巫瑾重伤，蛊主是他，他伤得重，我蛊毒发作也不足为奇。监察院已尽力在洛都搜罗可靠消息，大图内乱当头，院子里的人容易行事，延福宫中的消息不日定有奏报。娘子莫要忧思过重，事情尚有出现转机的可能，你我历经大风大浪无数，相信天无绝人之路。”步惜欢顺着暮青的青丝抚着她的背，柔而缓，像是要将她的每一根青丝、每一寸肌骨都印入掌心，永刻心头。

    暮青闻言，泪水夺眶而出，“天无绝人之路？我不知道你竟信天了。”

    他六岁登基，外戚摄政，母妃被害，父王懦弱，六亲无靠，十七岁起就背负昏君的骂名，隐忍筹谋二十一载，何时信过天？这一回竟要信天命了，可见所谓的转机是多么渺茫。

    “若无转机呢？你能压制蛊毒多久？”暮青问。

    步惜欢未答话，只是把暮青拥得紧了些。暮青听着他陡然沉急的心跳声，不敢相逼，只是等着。等了许久，听见一声长叹，他近乎平静地道：“三年五载总是能撑得住的。”

    三年五载？

    暮青本已有心理准备，在得知兄长遇刺之时，她就知道她失去的不只兄长，终将失去的还有此生至爱。只因当年大哥说过，阿欢的功法可压制蛊毒，她便一直存着侥幸的心思。直到夫妻重逢，直到闻见那熏香，直到阿欢百般推拒，她知道该是面对的时候了。可回想阿欢在城门外尚能用武，此刻亦谈笑自若，她难免有些期待，想着若上苍不肯许他们一生相守，纵是半生也无怨，却没想到他的时日竟然只剩三年五载？

    暮青脑中一片空白，待她回过神来时，她已坐了起来，不顾步惜欢的阻拦强行扯开了他的衣襟。只见衣襟下，那明润如玉的胸膛上密布着青黑的脉络，如同以活人的血肉织了张网，网中有块肉瘤，许是步惜欢的情绪陡然生变，那肉瘤忽然动了动，顺网而上，向着心脉钻去！

    步惜欢的面色倏白，眉头几不可察地蹙了蹙。

    “婆婆！婆婆可在？”暮青跳下床榻，不顾披发赤足衣衫不整，一边呼唤梅姑一边往外奔。

    步惜欢要拦，奈何蛊毒发作，情急之下，心脉奇痛，不由闷哼一声。

    “阿欢！”暮青闻声折返！

    万幸的是，这时屋外传来了魏卓之的声音，“微臣即刻去请！”

    ……

    此前登船时，暮青因担心襄助她回国的武林义士们会遭大图朝廷迫害，故而说服众人随军前往南兴，日后观大图局势再做打算。梅姑本有回鄂族之意，奈何暮青亲自下马礼拜，说有要事相求，她这才上了船。

    有何事相求，暮青并未当众明言，梅姑本以为帝后重逢，近日必定腻在房中，不会宣见臣属，不料夤夜时分，大帅魏卓之便来匆匆来请，口称十万火急。

    梅姑没问缘由，更目无军法禁令，一出房门就纵身而去，灰雁般自重重禁卫的头顶上掠过，人未到，风已起，房门一敞一合不过眨眼工夫，门掩上时，房中已传来梅姑急切的询问声：“少主人？”

    暮青拨开珠帘行来，嗓音压得极低，“婆婆，请随我来。”

    暮青在梨木地板上赤足行走，脚步放得极轻，到了榻前，拢开半面锦帐，转头看向了梅姑。

    步惜欢正调息着，那蛊受内息压制，已经安分了些，但与此前相比，已离心脉近了寸许，也大了些许。

    看着那跳动的肉瘤，暮青就像看着自己的心，她半句解释也无，相信梅姑一看即晓。

    梅姑大惊，“血蛊？！这……这是鄂族密传的血蛊！少主人，陛下怎会……”

    话未问完，梅姑就已思量过来，口中骂了句混账，匆忙道：“少主人，先容老奴助陛下疗治！”

    “有劳婆婆。”暮青朝梅姑深深一礼，她担心自己杵在榻前会令二人分心，于是垂下锦帐退至帘外，盘膝坐下，对帐枯等。

    这一生，似这样煎熬的夜晚她已历经数回，可时间从不会因此走得快些。暮青坐在暖白绵软的驼毯上，沐着珠帘莹白细碎的光，随着海浪沉沉浮浮，好似此生仍是羁旅之客，幼时安稳，几年欢愉，不过是前生羡而不得的大梦罢了。

    她的目光缓缓地从锦帐上移到窗上，朱窗未启，星月云海皆不可见，暮青却仍然望着天，她要一直看着这天，看它会不会一直黑着，直到海枯石烂，地老天荒。

    可她等来的终究不是海枯石烂，不过是日月斗转，夜尽天明。

    天终究还是亮了，一丝熹微的晨光从海上照来，照亮了暮青的眼眸。那眸明澈无波，不见悲怨，能见到的唯有山石般的坚毅。

    她转头看向锦帐，帐子恰巧掀开了。

    梅姑下了榻，鹤发汗湿，满身狼狈。暮青从未见过梅姑如此疲惫的样子，她起身迎上，将梅姑扶到几案旁坐下，而后隔着房门命人备茶水衣袍。

    梅姑摆了摆手，“老身无碍，倒是陛下，蛊毒虽暂且压住了，但只可缓一时……”

    暮青问：“婆婆可知解蛊之法？”

    大哥虽然说过血蛊无药可解，但梅姑身为外祖母的贴身女官，或许知晓一些不传之秘。

    梅姑的眼中生出几分怜悯之色，涌动着说不清道不明的意味。半晌，她眼皮一耷，将诸般神色掩去，决然摇头道：“没有。”

    暮青请梅姑上船时的确对解蛊抱有一丝希望，但梅姑见到步惜欢身中血蛊时并未立刻言及解蛊，她就明白希望渺茫。这一夜，她已做好了心理准备，这句“没有”早在意料之中，本不意外，没想到梅姑的神色倒令她为之一振。

    暮青当即往梅姑面前一跪，她还穿着天子龙袍，这一跪是代步惜欢，代朝廷百官，代南兴万民，“请婆婆莫要瞒我，无论是何酷法，有多难求，都请如实告知！我愿一试，不惜己命！”

    暮青长叩不起，梅姑看着她那弯折却仿佛永不可摧的脊背，想起故主，不由悲从中来。

    她疲惫地离席，同跪不起，悲悯地道：“少主人，并非老奴诓您，血蛊的确无法可解，欲除此毒，唯有移蛊！”

    “何意？”暮青抬头看向梅姑，梅姑性情怪戾，她从未在她眼中见过如此悲悯的神情。

    梅姑道：“意为……需择一人，将蛊虫引出陛下体内，移入那人体内。此法虽谓之移蛊，却实为替命之法，残酷至极。您还记得当初在先圣墓室中开棺时的情形吗？那守棺之蛊便是血蛊，乃先生以心头精血豢养而成，唯其后人之血方能饲唤血蛊，开棺取玺。陛下体内之蛊亦是同理，当年，陛下答应种入此蛊时必是以心头精血饲炼的蛊虫，故而替命之人须是陛下的血脉至亲。据老奴所知，陛下与少主人尚未育有一儿半女，即便日后有了，血浓于水，你们能忍心舍了这孩儿吗？”

    “……”

    “血蛊是神殿豢养死士的手段，其残酷之处就在于死士如若叛主，需献祭至亲之命。”

    “……”

    “老奴所言的‘没有’，说的并不是无法，而是无解。无解，少主人可懂？”

    暮青跪在梅姑面前，有那么一瞬，她险些脱力，却稳住了自己。过了半晌，她缓慢而郑重地朝梅姑一拜，说道：“谢婆婆告知。”

    “唉！”梅姑悲叹一声，颤巍巍地扶起暮青，“老奴昨夜见陛下使的是蓬莱心经的功法，少主人可知，此功秘籍原非神族之物，而是先生之物？当年，先圣女殿下决定舍弃儿女情长，将一生献给鄂族，先生早已料到，于是将此功秘籍赠予殿下，本意是保护殿下，谁料不久后便突发事端，二人那夜被迫私奔，殿下未将秘籍带在身上，秘籍便落入了那贱人之手，成了神族之物。老奴此生最恨贼老天，恨造化弄人，今日倒信了轮回之说，世事轮回，万物有灵，先生之灵兴许一直在天上保佑着少主人。如非陛下因缘习得心经，少主人与夫婿绝无再见之期，而今既能相见，便是上苍怜恤。少主人放心，老奴会随少主人回汴都，尽余生之力为陛下延寿！路尚未绝，望少主人万万打起精神来。”

    “我会的，谢婆婆。”暮青淡淡地笑了笑。

    梅姑看着这笑，忽然有些恍惚，恍惚见到了当年决意继位的故主。她想再说些什么，就像当年她想宽慰故主那般，可如同当年那般，话到嘴边，挑挑拣拣，皆觉得苍白无力，最终只能哽在喉头。

    二十三岁……

    少主人才二十三岁，经历与背负的也太多太重了。

    “陛下每日需调息三个时辰，戒大喜大悲，勿操劳过重。每月朔日，血蛊躁动，老奴自会为陛下护法。这几日，陛下的身子会虚弱些，还望少主人吩咐宫侍，膳食清淡，切勿大补。”最终，梅姑只嘱咐了些务实之言，而后便叩安告退。

    起身时，梅姑瞥了眼锦帐，自责地摇了摇头。在城门外，她竟未看出南兴皇帝身中蛊毒，他毒发已近一个月，竟能日夜驱驰，率军血战，还能与人交手，谈笑风生，这人的风华气度真像当年的先生……只可惜天妒英才，这贼老天惯爱捉弄人，从古到今，一直未改。

    梅姑叹了口气，一开房门，见帝后的衣袍和茶食都已搁在了门口，她一一端进屋中，为暮青倒了杯水，这才走了。

    暮青未更衣梳妆，她到榻前轻轻拨开锦帐，见步惜欢睡得正沉，虚弱的模样更甚当年在瑾王府中养伤之时。

    她出了会儿神，拢了帐子，转身从衣袍上拿了块帕子来到榻前，挨坐在了边儿上。她的手沾不得水，只能拿干帕子为步惜欢擦汗，不料帕子刚沾上他的额头，她的手腕便被握住了。

    “你的手伤着，怎么就是不当回事儿？”步惜欢睁开眼，嗓音干哑，语气疼惜。

    “你醒了？”暮青见步惜欢眸中只有倦意，却不见睡意，不由愣了愣，不知方才梅姑之言他听见了多少。

    “我拿杯水来。”

    “娘子……”

    “我只是伤了手，做点事死不了。”

    步惜欢叹了声，暮青把水端了回来，步惜欢撑着喝了几口便躺了回去。见他这副倦态，暮青不由自责。昨夜刚登船时，他还为她抹药，陪她说话宽慰她，她竟一点儿也没看出他在强撑。

    “我为你擦擦汗，换身衣裳，可好？”暮青问，用她这几年从未用过的柔软语气问。

    步惜欢一听擦汗，似乎想起了那年的窘事，瞧着竟有些窘迫，低着头道：“换身衣裳就好，娘子这些日子甚是奔波劳苦，昨夜也未歇息，为夫怎忍心劳累娘子？不如……娘子宽衣上榻，你我共枕同眠，可好？”

    这话带着几分恳求的意味，暮青心软了，点头道：“好。”

    她把衣衫放到榻上，褪下龙袍，垂下帐子，上了榻。

    锦帐遮了晨光，帐中昏昏如夜，暮青缓缓地为步惜欢褪下汗湿的衣衫，男子的肌骨清俊明润，暖玉雕砌的一般，暮青看得失了神，一时间竟忘了更衣的事。步惜欢由着她看，只是耳根愈渐发烫，过了半晌，他苦笑着把脸转去一旁，窘迫之态终于令暮青回神，她急忙取衣，步惜欢苦撑着半坐起来，暮青挨过来为他披上衣衫，她只穿着肚兜亵裤，步惜欢尽力转开目光，可披衫入袖间，两人难免肌肤相触。她肌肤微凉，他的却微烫，肌肤相触的刹那，仿佛春冰与温泉相逢，寒翠与暖玉相撞，那激烈战栗之感令两人都吸了口气，双双屏住了气息。

    不知不觉间，步惜欢身上又渗出了一层细汗，他苦笑着撇开脸，肌肤显出几分春粉颜色，倒衬得气色好了许多。

    暮青看着步惜欢彤红的耳根，不由轻笑了一声。

    嗯，看来这些年，这人没背着她偷腥过——这话只她在心头嘀咕了一声，没敢当玩笑话说出来，她怕气着他。婆婆说了，他需戒大喜大悲。

    暮青麻利地为步惜欢系上衣带，免他折磨之苦，在他躺下后，她才入了锦被。但她没敢靠近步惜欢，更个衣她都担心他蛊毒发作，更别提依偎而眠。

    被红帐暖，两人同衾共枕，却隔着距离，想亲近，却避着，像极了洞房羞怯的新婚夫妻。

    许久后，步惜欢伸手将暮青揽入了怀里，肌肤相亲的那一刹那，两人闭着眼，感受着对方的心跳和各自的苦痛。

    谁也没说话，就这么相拥着，紧紧地，战栗着，仿佛这一刻便是千古。

    青鸟在海上盘旋，啼声传入晨光和暖的屋里，和着潮涌声，岁月静好，不过如此。

    半晌后，暮青道：“阿欢。”

    “嗯？”步惜欢阖眸而应，声音慵懒得让人听了想睡。

    暮青浅笑道：“待过些日子，你身子好些了，我们要个孩儿可好？我们说好的，等我回来，我们就生个孩儿。”

    步惜欢身子一僵，暮青睁开眼，心知梅姑之言他一定听到了。

    “青青。”步惜欢缓缓睁开眼，望着精雕美饰的榻顶，像望着万里无云的青空，目光清明，无风无波，平静地问道，“待驶出大图海域，命魏卓之率船队出使西洋，你随船西行，可好？”

    暮青一愣，笑意从唇边消失，问道：“西行？”

    步惜欢道：“《祖州十志》中记载：‘西边有海，无望无际，尽处有异人国。’太祖时期时，曾有渔民出海时打捞到一具浮尸，金色卷发，高鼻深目，渔民以为是妖怪，报与海师，海师奏报朝廷，朝臣猜测是西洋人，只是自那以后再未遇见过。大洋浩渺，行船难至，朝廷的海船难